Alors qu’on lui amène un magazine où il figure en couverture, Bill Williamson (Bill 'Bojangles’ Robinson) se remémore sa légendaire ascension au firmament des danseurs de claquettes et, sur le perron de sa confortable demeure californienne, la conte aux enfants de ses voisins venus lui rendre visite… Après la Première Guerre mondiale, il fait la connaissance et tombe sous le charme de Selina Rogers (Lena Horne), une chanteuse à succès de l’orchestre de Chick Bailey. Celle-ci l’encourage à développer ses talents de danseur.

Deux producteurs montent un spectacle pour promouvoir l'œuvre d'un chanteur et d'un auteur méconnus. Un bon prétexte pour mettre en scène une pléiade de stars...

Pour sauver son maitre, Mr Drake, de la ruine, Mike, son valet, imagine un stratagème. Il fait passer Millie, une servante, pour la fille de Drake, ce qui lui permet de se rendre au bal des debutantes pour séduire un riche héritier. Mais Millie, amoureuse de Mike, échoue.

Ainée de cinq enfants, Lily Mars décide de conquérir Broadway. Elle obtient un petit rôle dans une comédie musicale puis est choisie pour remplacer la vedette. Le producteur, John Thornway, lui trouve un manque de maturité professionnelle. Ne désespérant pas, elle travaille pour devenir une grande star...

May Daly, une danseuse est aimée par deux hommes: Louis Blore et Alec Howe. Par rivalité, Louis verse une drogue dans le verre d'Alec, mais par erreur il boit lui-même le verre. Louis rêve alors qu'il est Louis XV et retrouve May en Madame du Barry.

Pendant la guerre du Pacifique, Guadalcanal représentent une position clé. Une troupe de marines débarque en août 1942, avec le reste des forces américaines. Leurs vies vont se mêler au cours de longs mois de combats acharnés.

Une troupe de comédiens, un auteur et un producteur n'ont qu'une seule idée en tête : monter le spectacle grandiose de leurs rêves. Si le manque de budget se fait cruellement ressentir et donne lieu à des discordes, la pièce prend tout de même forme, au prix de nombreux efforts. Cependant, un problème subsiste : la place du rôle masculin est toujours vacante alors que la date de la première représentation arrive à grands pas.

Buffalo Bill sa vie son œuvre, du tueur d'indiens à son activité de monteur de cirque.

Une riche héritière est sur le point de devenir la victime d’un séduisant aigrefin.Mais l’amour, la musique et la danse transforment du tout au tout ce tableau de moeurs, délicieusement immoral et profondément kitsch.

Un soldat de retour de la seconde guerre mondiale tombe amoureux d'une nageuse...

Rosalind Bruce, danseuse américaine, est interviewée par un reporter du magazine Life, qui lui demande d'évoquer ses souvenirs de la Seconde Guerre mondiale. L'artiste revient sur son passé et raconte l'époque où elle travaillait au « Windmill », un music-hall, resté ouvert malgré les bombardements répétés de l’aviation allemande qui s'abattaient sur Londres

Une institutrice anglaise prend très à coeur son métier. Mutée dans une petite ville du pays de Galles, elle s'évertue à sortir les habitants de leur ignorance. Malgré le peu de soutien, elle réussit le but qu'elle s'était fixé, un jeune et brillant ouvrier lui donnant vraiment de l'espoir...

Lors de la campagne d'Italie en 1943, un commando américain débarque sur la plage de Salerne. Ils doivent attaquer une petite ferme, occupée par les soldats allemands, située à quelques kilomètres de là. Les Allemands s'y sont réfugiés pour mieux surveiller un pont. Le but du commando est de les déloger...

En 1862, une jeune Anglaise devient précepteur royal au Siam et se lie d'amitié du roi.