Quand Jack rencontre Maria, une charmante Portugaise superstitieuse, il ne se doute pas que sa vie va totalement changer. Une famille envahissante, un père soupçonneux, une cartomancienne interventionniste vont, en effet, bouleverser son existence et s'interposer entre sa bien-aimée et lui...

Dans une ville minière de l'Ouest, RR Jarboe contrôle une grande partie des filons exploités par d'honnêtes prospecteurs. Ainsi, Dutch Surrency et sa fille Candace doivent lui verser d'importantes commissions à prélever sur leur petite concession. Ils apprennent que Larkin Moffatt, un ingénieur en exploitation minière, s'est installé en ville. Or, Jarboe voit en lui un danger potentiel. Il interdit que l'on fasse appel à ses compétences et confie à Charles Storrs, le fiancé de Candace, la mission d'éliminer cet ingénieur. Jaloux, Storrs constate alors à quel point la venue de cet étranger dont le savoir pourrait s'avérer salvateur, enthousiasme les petits prospecteurs - et Candace...

Amy est une productrice d'informations new-yorkaise qui pensait qu'elle avait quitté ses expériences de lycée par le passé. Elle retourne à l'improviste en Louisiane à la demande de son entraîneur de débat du lycée. Leurs retrouvailles tendues lui rappellent des souvenirs de sa tumultueuse année de lycée. À travers une série de flashbacks, nous suivons la jeune Amy et son partenaire de débat Nick sur le circuit de débat national hautement compétitif lorsqu'ils rencontrent des compatriotes et des compétiteurs des meilleures écoles secondaires du pays et les entraîneurs des collèges qui contrôlent l'accès à de précieuses bourses.