Bill Pollard, professeur au Thatherton Community College, a une existence ennuyeuse d'homme marié, coincé entre sa fille et sa femme. Son seul plaisir : le site de Dani Darling, une camgirl. Un jour, Marissa est transférée dans sa classe. Il reconnaît en elle Dani Darling et sa vie devient tout de suite plus compliquée.

La toute jeune Penelope - que tout le monde appelle Feu follet - vit seule avec sa mère atteinte d'une très grave maladie du foie. Souvent contrainte de jouer seule, elle s'est créé un univers imaginaire calqué sur celui du héros de Mark Twain, Huckleberry Finn, dont elle connaît toutes les aventures par coeur. Le jour où sa mère tombe une nouvelle fois dans le coma, Feu follet appelle les urgences mais, de peur qu'on l'envoie dans un foyer, se cache dans la maison pour vivre seule en attendant le retour de sa mère.

La rencontre de deux âmes esseulées, Holly et Matthew, dont chacun cache une douleur.

Un drame psychologique autour d’Eadweard Muybride, photographe du siècle dernier connu mondialement, ses photos de nus sur la décomposition du mouvement fit de lui le précurseur du cinéma. Il est accusé d'avoir assassiné l’amant de sa femme et fut le dernier américain a bénéficier du verdict d’homicide justifiable. Mais ce que le grand public connaît moins de cet homme, c'est son côté obscure, son accident de diligence en 1860 et les jours de coma qui suivirent, la folie qu'on lui a alors prêté.