Veille de Noël, 1938, Madge Arwell vient en aide au Docteur dont le vaisseau s’est écrasé sur Terre. Elle l’escorte jusqu’à son Tardis et il promet de lui rendre la pareille à l’occasion. Trois ans plus tard, pendant la seconde guerre mondiale, Madge et les enfants doivent évacuer Londres pour la maison d'un parent dans le Dorset. Rongée par le chagrin à cause de l’annonce de la mort de son mari au combat, elle souhaite tout de même offrir à ses enfants Lis et Cyril le meilleur Noël possible. Accueillis par le Docteur que Madge ne reconnaît pas, ils vont se retrouver tous les quatre dans une mystérieuse forêt…

Le capitaine Leblanc, officier de la Légion étrangère, est chargé de conduire un groupe ayant pour objectif de capturer Ben Bled, un responsable FLN. La première partie de l'opération réussit, mais le retour se révèle d'autant plus difficile que la situation politique a évolué en raison des pourparlers de paix.