Hélène, séduisante veuve quadragénaire et mère du petit Alain, tient un café-épicerie-crémerie à Ménilmontant, un quartier populaire parisien alors en pleine évolution en ce début des années 1960. Lorsqu’elle essaie de refaire sa vie avec Vincent, un Antillais de vingt ans son cadet, Alain témoigne d’abord de l’hostilité à ce dernier.

Bastien du Bocage est gérant d'un grand journal parisien dont le succès est dû en grande partie à la rubrique "Courrier du cœur" tenue d'une plume féroce par sa sœur Lucrèce. Ce qui l'oblige à faire de fréquents séjours en prison à la suite de procès intentés par les victimes de Lucrèce. Toujours « contre » à priori, cette dernière refuse de donner son accord au mariage de sa nièce Francine avec Bruno, un jeune homme sans situation. Les jeunes gens sauront manœuvrer grâce à la complicité de Bastien. Lucrèce devra s'avouer vaincue.

Paul Ernzer, vigneron à la faillite, découvre le cadavre de l'homme qui l'a ruiné et qui était la cible de plusieurs personnes aussi : la veuve du "noyé", la femme de Ernzer, certains trafiquants...

Un homme réfractaire à l'automobile, doit marier sa fille, et comme cadeau et moyen de déplacement, il doit se résoudre à acheter une auto. Mais tout ne va pas comme prévu, embouteillage et problèmes mécaniques sont de rigueur...