Grâce à l'intervention d'un historien-archiviste nommé Piétrefond, l'honnête serrurier Louis Mennechain est fêté comme le descendant de Louis XVI par une brillante duchesse et son entourage. Ébloui, par sa nouvelle condition, Mennechain abandonnerait sa fiancée si Pietrefond ne lui révélait son escroquerie.

Boulanger de province, marié à l'acariâtre Juliette et flanqué d'un cousin par alliance parasite et odieux: Norbert, Bernard Perle est appelé à Paris pour toucher un héritage. À la tour Eiffel, il rencontre Maud "fausse suicidée" qu'il emmène à Deauville, où il se ruine pour elle. Maud s'enfuit avec le reste de l'héritage et Perle simule l'amnésie pour n'avoir aucune explication à donner à Juliette. Interné et vivant de multiples aventures, il sera finalement récupéré par Juliette qui, ayant compris la leçon, chassera le cousin indésirable et dorénavant cajolera son petit mari.

Dans les années 30 (XXe), à la suite de la réception d'un mystérieux appel téléphonique, cinq personnes qui ne se connaissent pas sont invitées à se rendre dans une guinguette parisienne déserte, « Le Bal des papillons ». Elles découvrent un homme sauvagement assassiné dans l'une des chambres de l'établissement.

Sylvie est une jeune caissière dans un café Montmartre, "le bar des Philosophes", détenu et géré par Monsieur Marcel, un ancien pirate sûr. Un jour, la jolie créature accepte de donner un coup de main à deux habitués, Francis et Josélito. Mais ce que la jeune fille naïve ne sait pas est que les deux hommes sont des gangsters et qu'ils ont l'intention de voler 50 millions de francs déposés dans le coffre-fort de Maître Roland Devert, un charmant jeune notaire. En fait, les choses ne vont pas selon le plan d'autant plus comme une histoire d'amour entre le notaire et Sylvie était pas du tout sur l'ordre du jour des deux gangsters.

Aubrey inventeur sans succès et poursuivi par ses créanciers, hérite d’une forte somme d’argent à la suite du décès de son cousin Joe. Ne voulant pas consacrer tout son héritage en payant ses créanciers (dont il rembourserait de toute façon qu'une partie de ses dettes), il décide de se faire passer pour mort et de ressusciter sous les traits de son cousin du Mexique. Il hériterait alors et n’aurait plus de dettes. Lorsqu’il réapparait sous les traits du cousin, deux autres cousins (dont un imposteur) se font connaitre aussi. Raimu est tour à tour l’héritier, le vrai et le faux cousin ainsi qu’un vieux révérend « ami de la famille ». N’ayant d’autre choix il « ressuscite » à la fin pour toucher une somme dérisoire compte tenu des taxes et prélèvements.

Le comte Hubert de Latour Latour est l'amant de la duchesse de Maulévrier. Le jour où il est surpris par le duc en compagnie de sa femme et ... dans une situation plutôt compromettante, Hubert recourt à un subterfuge, affirmant qu'il est venu voir la duchesse pour solliciter un soutien pour être élu à l'Institut de France , dont le président est précisément son mari. Ce dernier le prend au mot et Hubert devient ... membre de l'Académie française! Ce qui montre que tout mène à tout.