Un commissaire de police espagnol et un de ses amis français, inspecteur enquêtent conjointement à propos du meurtre d'un luthier dans son atelier de Barcelone, étranglé avec la corde d'un violon. Un musicien de rue a entendu au moment du crime une musique qui l'a subjugué mais qu'il est incapable d'identifier. Il est cependant capable de la reproduire et les deux inspecteurs profitent d'une émission de radio. Un homme prétend alors en être le compositeur avant de raccrocher. L'enquête mènera les policiers dans un cabaret puis auprès du professeur de musique Visconti. Les empreintes de ce dernier étant retrouvées sur le violon fracassé, il est inculpé et incarcéré. Mais voilà que le musicien de rue est assassiné à son tour et les inspecteurs finissent par découvrir à Nice, Florencio, un violoniste en couple avec une jeune danseuse. Il s'enfuit avec elle, les policiers à leur trousse, s'écrase contre un parapet. Florencio meurt sur le coup, sa maitresse n'est que blessée.

Jim Scott n’est pas juge à se laisser intimider et influencer. En dépit des risques, il condamne Rudy Hayes, coupable de meurtre, à la pendaison. Au moment du procès, les frères et cousins du condamné arrivent en ville, menaçant la population de représailles si le verdict ne leur convient pas. Lâché par ses concitoyens, abandonné par sa fiancée qui lui préfère un jeune shérif, Jim Scott se retrouve pratiquement seul face au gang des Hayes, des bandits bien décidés à arracher leur complice à sa cellule...